Главные соревнования отечественного спортивного календаря, где, как правило, разыгрывалось командное первенство (или между союзными республиками, гг. Москва и Ленинград, или - между ДСО и ведомствами), а также личное первенство по многоборью (абсолютное).

Первый чемпионат СССР состоялся в августе 1928 года по программе Московской спартакиады. Поначалу, до 1947 года командное первенство определялось только по результатам выступления команд с обязательными упражнениями, а с 1948 - по сумме баллов за обязательную (там, где она была определена регламентом) и произвольную программы. С 1996 года, когда обязательная программа была отменена, командное первенство определяется по результатам выступления по произвольной программе.

Личное первенство по многоборью определялось по сумме баллов, набранных за исполнение обязательных и произвольных упражнений. В 60-е гг. в СССР несколько раз личное первенство определялось после выступления гимнастов в финальных соревнованиях, где исполнялись только произвольные упражнения, к которым допускались сильнейшие. Победитель определялся по сложению полусуммы баллов, набранных за исполнение обязательной и произвольной программ, и суммы набранной в финале. В международной практике финальные соревнования по многоборью, в которых участвовали 36 сильнейших, проводятся с 1974 года, а с 1978 к ним стали допускаться не более трех участников от страны. Победители определяются по результату от сложения полусуммы баллов за обязательную и произвольную программы и финального результата. С 1989 года победители в многоборье определяются только по результату финала. Предварительные соревнования (командные, квалификационные) служат только критерием отбора в финал.